Vakbondsmilitanten voor vrede

Op ManiFiesta gingen vakbondsleiders van over het hele continent samenzitten met Jeremy Corbyn voor een levendig gesprek. Ze hadden het over de noodzaak voor de werkende klasse om zich te organiseren in het belang van de vrede. Solidair was erbij.

Jeremy Corbyn, voormalig vakbondsman en ex-voorzitter van de Britse Labour Party, werd omringd door vakbondsleiders uit Duitsland (Ulrike Eifler, IG Metall), Frankrijk (Jean-Paul Delescaut, CGT), Cyprus (Sotiroula Charalambous, PEO) en België (Hillal Sor, ABVV ) voor een gesprek over de rol van de werkende klasse en haar vakbonden in de strijd voor de vrede.

Sotiroula Charalambous en het anti-imperialisme

Kim De Witte, organisatieverantwoordelijke van de PVDA en lid van de partijleiding, stelde het Britse en linkse parlementslid Corbyn voor. Hij was blij om weer op het Feest van de Solidariteit te zijn: "Voor de tweede keer op rij! Hier vind je het beste van links, van de vakbonden en het verenigingsleven. En het is hier altijd mooi weer." Dan sloeg hij een ernstiger toon aan. "Wie stierf er in de twee wereldoorlogen, wie stierf er in Vietnam? Wie sterft er vandaag in Oekraïne? De rijken of de werkende klasse? De rijken beslist niet."

Sotiroula Charalambous uit Cyprus was het daarmee eens: "Mijn land heeft een aantal zeer moeilijke jaren achter de rug, wegens de spanningen met Turkije (dat sinds 1974 40% van het eiland bezet, n.v.d.r.). Zelfs toen moest de werkende klasse er al voor opdraaien. Daarna werden er bezuinigingen opgelegd, dan kwam Covid, dan de oorlog in Oekraïne, ... Keer op keer betaalde de werkende klasse de prijs. Wij zijn het Europese land dat het dichtst bij Palestina ligt … We moeten ons ook afvragen wat voor soort vakbeweging we nodig hebben. Een vakbond moet zich verzetten tegen het imperialisme."

Jeremy Corbyn en het recht op sociale bescherming

"Ik ben ook vakbondsmilitant geweest. Vakbonden hebben een belangrijke rol te spelen in het streven naar vrede", zei het Britse parlementslid. "Ze organiseren de werkende klasse, die terecht beschermd wil worden. Op de werkplek, maar ook aan het einde van de loopbaan, wanneer mensen met pensioen gaan. En daarbuiten, nu het klimaat in gevaar is. Ook op internationaal niveau, nu oorlogen zich maar blijven uitbreiden."

Hij bleef hameren op de enige oplossing om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne: "De vakbonden moeten met beide kanten overleggen, zowel Oekraïne als Rusland. Dat vereist inspanning, maar het is de enige manier waarop deze escalatie eindelijk zal stoppen."

Met de situatie in ons land voor ogen sprak Hillal Sor vervolgens over de noodzaak om onze industrie weer in eigen handen te nemen: "We moeten zelf een strategie voor onze industrie ontwikkelen. Zo niet wordt het overgelaten aan de kapitalisten. We weten uit ervaring dat zij nooit de kant van de vrede kiezen als er winst te maken valt met oorlog."

Lees verder onder de foto

Ulrike Eifler en oorlogspropaganda

"Onze regeringen bereiden zich voor op een oorlog in Europa", vulde Ulrike Eifler aan. "Als vakbondsmilitanten moeten we uitleggen wat dit zou betekenen voor de bevolking. De Duitse regering investeerde bijvoorbeeld 100 miljard euro in wapens toen de oorlog in Oekraïne uitbrak. Om dat te financieren, worden de rechten van werknemers bedreigd en ligt de sociale bescherming onder vuur. We mogen niet vergeten dat telkens wanneer een regering aankondigt dat ze geld uitgeeft aan oorlog, dat geld niet gespendeerd kan worden aan de sociale noden van de bevolking."

Daarna vertelde de vertegenwoordigster van de Duitse metaalarbeiders over een gebeurtenis die hier minder bekend maar erg leerzaam is om het huidige klimaat te begrijpen: "Afgelopen maart gebruikte een bekende liberale econoom, een adviseur van het ministerie van Financiën, de uitdrukking ‘Kanonnen in plaats van boter’ (Kanonen statt Butter) om de begrotingskeuzes van de Duitse regering te rechtvaardigen. Deze uitdrukking werd bedacht door Hermann Göring, minister onder Hitler, om mensen ervan te overtuigen dat de Nazi-gruwelen noodzakelijk waren. Een minister zei dat de sociale zekerheid de aankoop van wapens ondermijnde."

Dan had ze het over de huidige oorlogspropaganda die in haar thuisland wordt verspreid: "De regering probeert de geesten van de bevolking voor te bereiden op oorlog. Dat doet ze via intensieve reclame voor het leger, videospelletjes en zelfs de aanwezigheid van militairen op scholen om kinderen te overtuigen van de weldaden van het leger. Toch wil 68% van de Duitsers onderhandelingen tussen de verschillende kampen om de oorlog te stoppen."

Hillal Sor en internationale solidariteit

De leider van de Waalse metaalarbeiders van het ABVV (MWB) zei: "Arbeiders in havens en luchthavens hebben vernomen dat er wapens zaten in de pakketten die ze moesten vervoeren. Ze weigerden die te verzenden en gingen in staking. Ondanks de druk van de werkgevers, rechts en de sociaaldemocraten, die willen dat de oorlog voortduurt. Zij zeggen dat de vakbonden zich er niet mee moeten moeien. Maar niets is minder waar. Daarom zal de oplossing zich op internationaal niveau afspelen." Hij besloot: "Wij hebben niets te winnen bij oorlog. Ik zal je eens wat zeggen: sinds de explosie van de militaire budgetten is er geen enkele baan gecreëerd."

Jeremy Corbyn was het daarmee eens: "Omdat het Verenigd Koninkrijk wil gehoorzamen aan de bevelen van de NAVO om 2% van het bbp uit te geven aan Defensie, en daar zelfs een schepje bovenop te doen, geeft het 15 miljard euro per jaar meer uit. We hebben nood aan een industrie die zich baseert op de behoeften van mensen, niet op oorlog. Dat zal veel meer banen opleveren." De voormalige partijleider van de Labour Party vertelde een verhaal om dit te onderstrepen: "De werkende klasse heeft altijd in het belang van de vrede gehandeld. In 1920 wilde de Britse regering de Russische reactionairen steunen via de levering van wapens om de revolutie tegen te gaan. De arbeiders van mijn land hebben dat verhinderd. Hetzelfde gold tijdens de apartheid in Zuid-Afrika of na de staatsgreep in Chili in 1973. De arbeiders die vechten voor een militair embargo tegen Israël, voor een einde aan de oorlog in Oekraïne, Congo, Jemen of Soedan, zijn vandaag hun nakomelingen."

Jean-Paul Delescaut en de strijd tegen de NAVO

Jean-Paul Delescaut (CGT ), die een jaar voorwaardelijke gevangenisstraf kreeg voor de verspreiding van een pamflet tegen de bombardementen op Gaza, legde uit dat de vredeskwestie onlosmakelijk is van de sociale situatie. "De strijd tegen de oorlog gaat hand in hand met sociaaleconomische eisen. De Franse regering stelt in de komende jaren meer dan 400 miljard euro ter beschikking van de oorlog. Ondertussen wil ze ook dat we langer werken. Die twee zijn verbonden." Strijdvaardig besloot hij: "Deze periode kan dienen om onze plaats binnen de Navo in vraag te stellen. Om de Navo zelf in vraag te stellen."

Hierop concludeerde Jeremy Corbyn: "We moeten ons bewust zijn van de prijs die mensen als Jean- Paul betalen. Ook in het Verenigd Koninkrijk worden mensen vastgehouden omdat ze deelnemen aan een vredesbetoging. Ik vertel niets nieuws als ik zeg dat Julian Assange, de klokkenluider van Wikileaks, veertien jaar lang vervolgd werd door de Verenigde Staten omdat hij de waarheid over de misdaden van het VS-leger in Irak en Afghanistan onthulde. Overal in Europa worden onze democratische rechten aangevallen." Reden te meer om samen te strijden... in heel Europa.