Europese vakbonden van ArcelorMittal verenigen zich om de toekomst van de staalindustrie te verdedigen

Op 5 februari kwamen Belgische, Franse, Duitse en Spaanse staalarbeiders van ArcelorMittal samen in Brussel voor een Europese vakbondsactie om de toekomst van hun sector veilig te stellen. Terwijl ArcelorMittal steeds vaker investeert buiten Europa, eisen de vakbonden dat er geïnvesteerd wordt in groen staal. "Samen zijn we sterker!" luidt hun oproep.
 

ArcelorMittal kondigde een nettowinst aan van 1,25 miljard euro voor 2024. Ook in Europa blijft de staalgigant winstgevend, met een bedrijfsresultaat van 370 miljoen euro, ondanks een dalende vraag en zware internationale concurrentie (zie kaderstuk). Tegelijkertijd kondigt het bedrijf een verhoging van de dividenden aan voor 2025, terwijl CEO Aditya Mittal zijn investeringsstrategie richt op groeimarkten in Brazilië en India, maar ook in de Verenigde Staten.

"ArcelorMittal beweert Europa te steunen, maar investeert elders. Als dit zo doorgaat, dreigt Europa een cruciaal deel van zijn productiecapaciteit te verliezen. Europa moet reageren op deze druk!" waarschuwt Juan Manuel Casado van de Spaanse vakbond CCOO Industria tijdens de actie op 5 februari.

ArcelorMittal zet Europa onder druk

En er is inderdaad reden om de plannen van de directie van de staalreus te vrezen. "De investeringen worden allemaal ter discussie gesteld. Ondertussen investeren we onverminderd voort in Brazilië, India en Canada. De Europese tak is vooralsnog de grootste van de groep, maar we zien de krimp onder onze ogen gebeuren. ArcelorMittal is nog steeds een Europees bedrijf met hoofdkantoor in Luxemburg, maar de groep zal haar gewicht beginnen te verschuiven" verklaarde Geert Van Poelvoorde, CEO van ArcelorMittal Europa, in september vorig jaar.

Terwijl de Europese Commissie in maart een plan voor de staalindustrie moet presenteren, verhoogt ArcelorMittal de druk door grotere overheidssteun te eisen voor de financiering van nieuwe installaties en om de hoge energieprijzen in Europa te compenseren. De staalreus dringt ook aan op handelsbarrières op Europees niveau. Ondertussen heeft de groep haar groene investeringen in Europa opgeschort, wat een duidelijk signaal geeft aan de Europese beleidsmakers.

"Ze zijn aan het delokaliseren. ArcelorMittal laat ons verrotten" klaagt Gaetan Lecocq, vakbondssecretaris van de CGT bij ArcelorMittal Duinkerke, die we spraken in de marge van de vakbondsactie op 5 februari. In 2024 werden alle grote investeringen van de groep gedaan in Brazilië, India en de VS. Ook dit jaar gaat het grootste deel van de investeringen naar landen buiten Europa.

Europese vakbonden komen in actie voor de toekomst van de staalindustrie

Op 5 februari kwamen ABVV Metaal, Métallos MWB, ACV-CSC Metea en ACLVB in Brussel samen en eisten dat de winsten opnieuw in de toekomst van de industrie worden geïnvesteerd, in plaats van verspild aan dividenden. Ze hekelen het Europese besparingsbeleid, de aanvallen op lonen en arbeidsvoorwaarden, en het blinde beleid van subsidies aan multinationals. In plaats daarvan eisen de staalarbeiders massale investeringen in betaalbare, overvloedige en klimaatvriendelijke energie, in infrastructuur en in onderzoek en ontwikkeling van de technologieën van de toekomst.

Ze werden vergezeld door Duitse, Spaanse en Franse staalarbeiders van ArcelorMittal, die hun stem lieten horen voor het gebouw van de Europese Commissie in Brussel. 'Samen zijn we sterker!' verklaart de vakbondsdelegatie van IG Metall, die de werknemers van ArcelorMittal in Duitsland vertegenwoordigt.

Gaetan Lecocq van de CGT benadrukt het belang van een gezamenlijke aanpak: 'Onze toekomst wordt op Europees niveau beslist. We willen niet alleen de Franse staalindustrie redden, maar de Europese staalindustrie in haar geheel. Dit is een strijd die op het niveau van de EU moet worden gevoerd.'"

*Max Vancauwenberge, Departement Wereld van de Arbeid, PVDA