Hof van Cassatie: “Consumenten betaalden jarenlang te veel voor groene stroom”

Het Hof van Cassatie geeft de PVDA gelijk in het zonnepanelenproces. De prijsverhoging die Eandis en Infrax in 2011 doorvoerden omwille van de fors gestegen zonnepanelenkosten was onwettig. De PVDA eist nu dat de consumenten hun geld terugkrijgen.

Waarover gaat het zonnepanelenproces?

PVDA-energiespecialist Tom De Meester heeft in 2011 samen met 18.000 consumenten een proces ingespannen bij het het hof van beroep in Brussel tegen de prijsverhoging van Eandis en Infrax. Gemiddeld moet een gezin in Vlaanderen sindsdien jaarlijks 72 euro extra betalen. Distributienetbeheerders Eandis en Infrax rekenden de fors gestegen kosten voor zonnepanelensubsidies doodleuk door aan de consumenten. Onrechtvaardig, vond de PVDA, want waarom moeten alleenstaanden en gezinnen opdraaien voor de ontspoorde subsidies aan grootschalige zonnepanelenparken van multimiljonairs en multinationals?

Over hoeveel geld gaat het?

Sinds mei 2011 betaalt een gezin jaarlijks gemiddeld 72 euro te veel. Maar dat bedrag hangt sterk af van de regio waar je woont. In Limburg bedroeg de prijsstijging 25 euro, in het Waasland maar liefst 147 euro.

Wat heeft de rechtbank precies beslist?

Het Hof van Cassatie bevestigt een eerdere uitspraak van het hof van beroep in Brussel uit 2012. Daarin kreeg de PVDA al principieel gelijk. Het hof zegt letterlijk dat onze argumentatie correct is en dat de beslissing om de prijs te verhogen moet 'vernietigd' worden. Tegen die uitspraak werd beroep aangetekend door de Creg. Dat beroep is nu, na jaren wachten, definitief verworpen door het Hof van Cassatie, het hoogste rechtscollege in ons land.

Kan ik mijn te veel betaalde geld nu al terugvragen?

Neen. Het is nog wachten op het definitieve eindarrest van het hof van beroep. Die moet, na de uitspraak van het Hof van Cassatie, zijn eerdere uitspraak ten gronde uit 2012 nog bekrachtigen in een eindarrest.  Zodra dat gebeurd is, kunnen consumenten het te veel betaalde bedrag terugvorderen. Hoe sneller het gerecht zijn werk doet, hoe sneller de consumenten hun geld krijgen. Iedereen zal het te veel betaalde bedrag kunnen terugvorderen van zijn of haar distributienetbedrijf, niet alleen de 18.000 mensen die zich bij de procesklacht van de PVDA hebben aangesloten.

Wat moet er nu gebeuren?

De PVDA eist dat de Vlaamse regering haar conclusies trekt uit het arrest van het Hof van Cassatie. Het is immers de Vlaamse regering, van sp.a tot N-VA, die heeft beslist dat de zonnepanelensubsidies mogen doorgerekend worden aan de consumenten. De PVDA eist dat die beslissing ongedaan gemaakt wordt. De Vlaamse regering moet de kosten voor zonnepanelen, ook voor bestaande installaties, uit de distributienettarieven halen. De PVDA wil dat de woekersubsidies voor grote zonnepanelenparken afgetopt worden, met terugwerkende kracht, en eist dat de rekening naar Electrabel gestuurd wordt, niet naar de consument.

Het is fundamenteel onrechtvaardig dat de consumenten hun energiefactuur zien stijgen van 675 euro naar 1006 euro, een stijging met 50 procent, terwijl Electrabel 50 procent korting krijgt op de nucleaire taks. De Vlaamse overheid moet dringend, in samenspraak met de federale regering, maatregelen nemen om de nucleaire taks integraal af te romen om daarmee de investeringen in de groene stroom van morgen te financieren.

Wat hebben we vandaag geleerd?

Punt nummer 1. Strijd loont. We hebben ons niet neergelegd bij de prijsverhoging, maar alle middelen ingezet om de prijsverhoging ongedaan te maken. De uitspraak van het hof van beroep en nu het Hof van Cassatie bewijst dat we wel degelijk gelijk hadden. De prijsverhoging was onwettig.

Punt nummer 2. Samen sterk. Bij de klacht van de PVDA-energiespecialist hebben zich meer dan 18.000 mensen aangesloten. Het is in naam van al die mensen dat we naar de rechtbank zijn gestapt. Het proces was ook mogelijk omdat vele sympathisanten een financiële bijdrage gestort hebben. In totaal liep er meer dan 3.000 euro binnen op onze rekening.

Punt nummer 3. De aanhouder wint. Na een jarenlange juridische strijd krijgt de consument toch gelijk. Zoiets geeft de burger moed, zie.

Dit artikel komt uit het maandblad Solidair van januari 2016. Abonnement.