De wet is de wet, behalve als je Essers heet

Essers haalt zijn slag thuis. De Vlaamse regering keurde het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) goed. Dat betekent dat Essers toestemming krijgt om 11 ha bos in beschermd Europees natuurgebied te kappen, om zijn logistieke activiteiten in Genk uit te breiden. PVDA moedigt Essers aan om uit te breiden en extra jobs te creëren, maar niet in natuurgebied. Als er ergens voldoende leegstaand industrieterrein is, dan is het wel in Genk.

De linkse partij vraagt zich af waarom de Vlaamse regering Essers toelating geeft in beschermd natuurgebied uit te breiden. De wet is de wet, maar voor Essers past men de wet wel heel snel aan. Want Essers belooft 400 extra jobs. In een regio met torenhoge werkloosheid, in het bijzonder bij jongeren, blaas je daar gemakkelijk alle bezwaren mee weg.

“Wij vragen dat Joke Schauvliege ons die garantie voor 400 jobs zwart op wit toont.  Want met dat soort beloftes hebben we in Genk al heel wat ervaring”, zegt Kim De Witte, voorzitter PVDA Limburg. In 2003 beloofde Ford een nieuw model, de Ford Focus, samen met werkzekerheid. In werkelijkheid werd de Transit gesloten en verloren 3.000 mensen hun job.  In 2012 beloofde Ford werkzekerheid tot 2020 in ruil voor 12 procent loonsinlevering. We weten hoe het afliep. 

Bianca Booms, PVDA-gemeenteraadslid in Genk vraagt zich ook af of Essers wel zo’n betrouwbare partner is: “In Wilrijk liet Essers onder politiebegeleiding het eeuwenoude Ferrarisbos kappen. In ruil voor tewerkstelling.  Het bos is al jaren gekapt. Intussen ligt het terrein nog steeds braak, staat er niet één bedrijfsgebouw en van extra jobs is ook geen sprake. Toch wil Essers in Antwerpen nog een tweede bos kappen”.

“We willen heel graag meegaan in het verhaal van Essers om de farma-afdeling uit te breiden en extra jobs te creëren. Dat is broodnodig. Maar wij begrijpen niet waarom die uitbreiding niet kan plaatsvinden op de Fordsite. Bovendien wordt de Fordsite volledig vernieuwd.  Wat houdt Essers en de Vlaamse regering tegen om de Fordsite uit te rusten voor  deze farma-afdeling? We hebben nood aan nieuwe jobs én behoud van de weinige natuur die ons nog rest”, alsnog De Witte. 

Lees ook onze Open brief: "Jobs, bomen en beloften" aan Genks burgemeester Wim Dries