Regering richt haar pijlen op de “rimpeldagen” in de zorg

Op 24 november voert de non-profitsector actie. Omdat de onderhandelingen over een nieuw sociaal akkoord maar niet echt op gang komen. Maar het ziet er naar uit dat de sector vooral zal moeten vechten om eerder verworven rechten te behouden. De regering heeft het gemunt op de zogeheten “rimpeldagen”, extra vakantiedagen voor oudere werknemers in de zorg.

De “rimpeldagen” werden in de jaren ’90 afgedwongen door de Witte Woede. Het is een maatregel die het voor oudere werknemers in de zorgsector mogelijk moet maken om aan de slag te blijven. Vanaf 45 jaar heb je recht op één extra dag verlof per maand, vanaf 50 jaar op twee dagen en vanaf 55 jaar op drie dagen. Dit systeem zou nu worden ingeperkt.

Een bittere pil, vooral omdat de werknemers deze extra dagen zelf betaald hebben. Ze leverden er 2% loonsopslag voor in. Een deal die de sector destijds aanvaardde, ondanks de lage lonen. De gedeeltelijke afschaffing van het systeem betekent dus opnieuw looninlevering.

Erik Lauriks, verpleegkundige en ABBV-militant, reageert verontwaardigd:  “Wat we nu in de eerste berichten horen, is dat de norm verengd zou worden. De regel zou alleen nog gelden voor mensen die letterlijk aan het bed van de patiënt staan, terwijl vroeger iedereen die op een af andere manier rechtstreeks met de zorgverlening te maken hadden er kon van genieten. Alleen mensen in een administratieve functie vielen er buiten. We zouden nu ook pas vanaf 50 jaar recht hebben op die extra dagen. Dit is iets waar de werkgevers al lang op zitten te azen. Ze durfden daar niet te nadrukkelijk over spreken, omdat ze weten dat ze de mensen daarmee op stang jagen. Nu is het de regering die het voor hen oplost.”

De druppel te veel

“Ik had het eerlijk gezegd zien aankomen”, zegt verpleegkundige en BBTK-afgevaardigde Dennis De Meyer. “Maar het is gewoon schandalig. Het was een manier om de sector aantrekkelijk te maken voor nieuwe werknemers. Onze sector is niet zo aantrekkelijk omwille van de hoge flexibiliteit en de minder goede arbeidsvoorwaarden. Nu gaat men die stimulans afpakken. Ik ben zelf 43 jaar. Over twee jaar zou ik dus recht hebben op die extra dagen, maar waarschijnlijk zal die regeling voor mij niet meer van tel zijn. Deze maatregel zal dus voor heel wat frustratie zorgen. Dit gaat volgens mij echt wel de druppel te veel zijn. Maggie De Block zegt dat niemand de besparingen in de sociale zekerheid zal voelen, maar dat is natuurlijk onzin. Hoe kan je 900 miljoen besparen zonder dat iemand dat merkt?”

We hebben hier gewoon recht op

Ook opvoedster Els Tuyls, lid van de syndicale delegatie (LBC) binnen de voorziening waar ze werkt, reageert vol ongeloof: “Er is waar ik werk al heel wat discussie geweest over hoe die rimpeldagen opgenomen worden. Eigenlijk wil de directie dat het personeel beschikbaar is wanneer het haar het best uitkomt. Er zijn dus al allerlei regels rond het opnemen van extra dagen. En nu blijkt dat ze die gewoon willen afschaffen. Dat is wel schrikken. Als je in onze sector wat ouder wordt, dan heb je daar recht op, anders hou je het gewoon niet vol. Ik verwacht dat er heel veel tegenstand zal komen hiertegen. Er wordt opnieuw meer flexibiliteit van ons gevraagd. We zullen meer moeten werken. Ik ben nog maar 26, maar ik kan nu al zeggen dat die extra dagen op latere leeftijd echt wel nodig zijn. Ons werk is zwaar, we werken met onregelmatige uurroosters, vroege en late shiften, dat vreet fysiek aan je.”